樹脂是一種天然或合成的化合物，以高粘度狀態(tài)開始并經(jīng)處理變硬。通常，它可溶于乙醇，但不溶于水。根據(jù)化合物的確切化學(xué)組成和潛在用途，可以用多種不同的方法對其進(jìn)行分類。

樹脂的兩種主要類型是天然樹脂和合成樹脂。天然樹脂來自植物，合成樹脂是人為產(chǎn)生的，必須與催化劑混合。它們能結(jié)合到許多復(fù)合材料應(yīng)用中，從藝術(shù)品到聚合物生產(chǎn)，每天都有許多消費者與包含它的產(chǎn)品互動。

天然樹脂來自植物。一個典型的例子是松樹汁，它具有萜烯化合物的強(qiáng)烈氣味。任何與松樹汁相互作用的人都知道，該物質(zhì)非常黏稠，但隨著時間的推移會變硬。許多其他工廠也生產(chǎn)樹脂，它們已經(jīng)被人類使用了數(shù)千年。一些植物散發(fā)出與水相互作用的類似物質(zhì)，稱為樹膠或樹膠樹脂?？谙闾峭彳?，更具延展性。

植物樹脂的顏色可以是透明至深棕色，并且其不透明度和硬度會有所不同。有些也極易揮發(fā)，因為它含有不穩(wěn)定的化合物。樹脂樹的誤認(rèn)有時會導(dǎo)致不幸的事故，因為有些樹中含有庚烷，庚烷是易燃和潛在爆炸性的碳?xì)浠衔?。流行的裝飾材料琥珀是化石植物樹脂。它通常以豐富的金色找到，這是植物樹脂的常見色澤，但是琥珀色也可以找到更罕見的顏色，例如藍(lán)色。

人類使用天然樹脂已有數(shù)千年的歷史了。松木瀝青已被用于密封船只，木乃伊，食品容器以及其他各種物品。它也已被用作清漆，清漆，油墨，香水，珠寶和許多其他物體的成分。隨著人類技術(shù)的進(jìn)步，人們意識到可以將該材料配制成聚合物，不久之后就發(fā)現(xiàn)了合成樹脂。

在大多數(shù)情況下，用“樹脂”制成的聚合物實際上是用合成材料制成的，這種材料便宜且易于精制。合成品種也比天然品種穩(wěn)定，可預(yù)測和統(tǒng)一得多，因為它們是在受控條件下制得的，不會引入雜質(zhì)。

它們是通過在實驗室中混合化學(xué)物質(zhì)以刺激反應(yīng)而制成樹脂狀化合物而制成的。形成后，該物質(zhì)可用于生產(chǎn)塑料，油漆以及與天然樹脂相同的許多物質(zhì)。